Padrões de comportamento: o que são, de onde vêm e como mudar

O que são padrões de comportamento?

Padrão de comportamento é a resposta que se repete, em situações parecidas, antes de você decidir. É o que você faz sem pensar e só percebe depois que já fez.

Escovar os dentes é automático, e ninguém sofre com isso. O padrão que pesa é outro: a forma como você reage a uma crítica, o que faz quando a tarefa importante aparece, o jeito de se encolher quando alguém se aproxima demais. Esses também foram aprendidos, repetidos, e hoje disparam sozinhos.

Três marcas separam um padrão de uma escolha:

• Ele se repete em lugares e com pessoas diferentes, com a mesma forma.
• Ele chega antes da decisão. Quando você percebe, a resposta já saiu.
• Ele cumpre uma função. Em algum momento ele protegeu você de alguma coisa, e por isso ficou.

A ciência mostra que o automático não é exceção, é a regra do dia. Em 2002, Wendy Wood, Jeffrey Quinn e Deborah Kashy pediram a participantes de 2 estudos que anotassem, de hora em hora, o que faziam e pensavam: entre um terço e metade das ações eram hábitos, feitas quase todo dia no mesmo contexto, com o pensamento em outra coisa. A neurocientista Ann Graybiel, do MIT, descreveu como os gânglios da base, uma região profunda do cérebro, transformam sequências de ações em blocos que deixam de precisar da sua atenção.

Esta é a página principal do tema padrões de comportamento no BrainPower. Ela dá a visão inteira e aponta, em cada ponto, o artigo que aprofunda. A frase que resume o tema: você cria os seus padrões, e depois os seus padrões criam você.

Quais são os exemplos mais comuns de padrões de comportamento?

Os mais comuns são repetir a escolha que já deu errado, sabotar perto do resultado, adiar o importante, pedir desculpa por tudo, remoer conversas e explodir com quem você ama.

A tabela abaixo junta os que mais aparecem nas perguntas que chegam à casa. A coluna do meio é a parte que quase ninguém olha: do que aquele padrão costuma proteger.

Repare que nenhuma linha diz "preguiça" ou "fraqueza". Todo padrão da tabela voltou porque, um dia, funcionou.

Padrão de comportamento é a mesma coisa que hábito?

Funciona pelo mesmo mecanismo, mas não é a mesma coisa. O hábito responde a um lugar ou horário; o padrão responde a uma emoção, e por isso aparece onde você menos espera.

O hábito de mexer no celular, por exemplo, tem um artigo próprio, como parar de mexer no celular toda hora. Quando o celular vira fuga de uma sala cheia de gente desconhecida, ele já deixou de ser só hábito.

De onde vêm os padrões de comportamento?

Vêm de três fontes que a ciência estudou separadamente: o que você repetiu, o que você viu alguém fazer e o que um dia protegeu você.

1. Do que se repetiu. O cérebro economiza energia transformando o que se repete em automático. Foi o que Graybiel mapeou nos gânglios da base, e o que Wood e colegas viram nas anotações de hora em hora: o pensamento sai de cena quando a ação já sabe o caminho.
2. Do que se viu. Em 1984, Susan Mineka e colegas mostraram que macacos rhesus criados em laboratório, que nunca tinham tido problema com cobras, passaram a temê-las só de ver outros macacos reagindo com pavor. Em 2002, Gerull e Rapee mostraram a 30 crianças pequenas uma cobra e uma aranha de borracha enquanto a mãe fazia uma expressão negativa ou positiva para o brinquedo; depois, com a mãe de rosto neutro, as crianças evitavam mais o brinquedo que tinha vindo com a expressão negativa. O padrão não precisa de história própria. Precisa de plateia.
3. Do que protegeu. Em 1978, Steven Berglas e Edward Jones observaram que pessoas com um sucesso que não sabiam explicar escolhiam, na rodada seguinte, uma condição que prejudicava o próprio desempenho. Criavam o obstáculo antes do teste: se falhassem, a culpa seria do obstáculo, não delas. É o mesmo desenho de quase todo padrão da tabela acima.

A terceira fonte é a que muda a leitura. O automático não é defeito, é proteção. O problema é que ele não atualiza o contexto sozinho: a resposta que protegia uma criança de 8 anos continua disparando num adulto de 40, numa situação que já não oferece o mesmo risco.

Como saber se o que eu faço é um padrão?

É padrão quando cumpre pelo menos 3 destes 4 sinais. Um episódio isolado, por mais forte, não é padrão.

1. Aparece em lugares e com pessoas diferentes. A mesma reação com o chefe, com o parceiro e com o cliente.
2. Você descreve depois, nunca antes. A frase típica é "quando eu vi, já tinha feito".
3. Fica mais forte no cansaço e na pressão. O consciente cansa primeiro, e o automático assume.
4. Você já viu o custo, e ele continua. Saber o preço não bastou para parar.

Se você reconheceu um padrão, três perguntas ajudam a começar a lê-lo:

1. Onde ele apareceu da última vez, e com quem?
2. O que você sentiu um segundo antes de ele disparar?
3. O que teria acontecido se você não tivesse feito aquilo naquela hora?

A resposta da terceira pergunta costuma ser a função do padrão: aquilo de que ele protege. Para medir alguns padrões específicos, a casa tem testes gratuitos de comportamento, como o de autossabotagem e o de procrastinação.

Como as três camadas explicam um padrão?

Todo padrão nasce de três camadas que operam ao mesmo tempo: o consciente decide, o inconsciente responde antes, e a emoção é o sinal que dispara a resposta.

O neurocientista António Damásio propôs, em 1996, que sinais do corpo marcam as opções como seguras ou perigosas antes de qualquer raciocínio. Pacientes com lesão nas áreas que integram emoção e razão mantinham a lógica intacta e, mesmo assim, decidiam mal na vida real. A emoção não atrapalha a decisão: ela é parte do circuito.

É por isso que decidir não basta, e que a bronca em si mesmo também não resolve. O artigo por que você repete os mesmos padrões, mesmo tentando mudar mostra esse mecanismo em detalhe.

É possível mudar um padrão de comportamento?

Sim. O que foi aprendido pode ser reaprendido, mas o padrão não muda por bronca nem só por decisão: muda quando você entende o que ele protege e repete o novo por tempo suficiente.

O caminho, em 5 passos:

1. Dar nome. Enquanto o padrão não tem nome, ele parece "o meu jeito". Com nome, vira uma coisa que você faz, e não quem você é.
2. Achar o que ele protege. A terceira pergunta da seção anterior. Sem essa resposta, você tira o padrão e deixa o medo sem lugar, e ele volta por outro caminho.
3. Decidir com o consciente no começo. O novo ainda não é automático, então vai pedir esforço. Isso é sinal de mudança, não de fracasso.
4. Repetir no mesmo contexto. É a repetição no mesmo lugar e na mesma situação que transforma o novo em automático.
5. Contar com o tempo, e não zerar por um erro. O próximo bloco mostra quanto tempo isso leva.

O artigo é possível mudar padrões mentais? detalha por que o cérebro volta ao antigo no meio do caminho.

Quanto tempo leva para mudar um padrão?

Não há prazo único: no estudo mais citado sobre o tema, o tempo até um comportamento novo ficar automático variou de 18 a 254 dias, e falhar uma vez não teve efeito relevante.

O estudo é de Phillippa Lally e colegas, da University College London, publicado on-line em 2009 no European Journal of Social Psychology:

Os comportamentos do estudo eram simples. Um padrão que protege de uma emoção forte tende a pedir mais do que beber um copo de água no almoço: essa é uma leitura da casa, não um número do estudo. A lição prática vale nos dois casos: comparar o seu ritmo com o de outra pessoa só serve para desistir antes da hora.

Por que tem padrão que não muda mesmo com esforço?

Porque o esforço está na camada errada. Quando a força de vontade luta contra um padrão que protege de algo importante, o padrão ganha no primeiro dia difícil.

Os padrões que mais pesam costumam ter raiz antiga: foram aprendidos antes de você ter idade para escolher, muitas vezes olhando alguém de casa. Eles não respondem a dica nem a lista de passos, porque a pessoa nem sabe de onde eles vêm. Mudar esses começa por enxergar a origem.

É esse o trabalho do Mergulho no Inconsciente, a imersão on-line e ao vivo de autoconhecimento do André Buric: em 2 dias, ver de onde vêm os padrões que governam a sua vida e o que cada um está protegendo. O próximo passo, logo abaixo, mostra a próxima turma.

Perguntas que as pessoas fazem

O que são padrões de comportamento?

São respostas que se repetem em situações parecidas, antes de você decidir. Eles foram aprendidos por repetição, por observação ou porque um dia protegeram você de alguma coisa, e hoje disparam sozinhos.

Quais são exemplos de padrões de comportamento repetitivos?

Repetir o mesmo tipo de relação, sabotar perto do resultado, adiar o que importa, pedir desculpa por tudo, remoer conversas que já acabaram, travar na hora mais importante e explodir com quem você ama. A tabela desta página liga cada um ao artigo que o aprofunda.

Padrões de comportamento vêm da infância?

Muitos, sim, porque é quando o cérebro mais aprende observando. Os estudos de Mineka (1984) e de Gerull e Rapee (2002) mostram que o medo se aprende só de ver a reação de outra pessoa. Mas padrões também se formam na vida adulta, por repetição.

Quanto tempo leva para mudar um padrão de comportamento?

No estudo de Lally e colegas, com 96 voluntários, o tempo até um comportamento novo ficar automático foi de 18 a 254 dias. Falhar um dia não zerou o processo.

Dá para mudar um padrão sem ajuda?

Dá para começar sem ajuda: nomear o padrão, perguntar o que ele protege e repetir o novo no mesmo contexto. Os padrões de raiz antiga costumam pedir alguém de fora, porque é difícil enxergar sozinho o que sempre pareceu "o meu jeito".

Esta página serve para diagnosticar alguma coisa?

Não. Ela fala dos padrões do dia a dia, que todo mundo tem. Se um comportamento traz sofrimento intenso ou atrapalha a sua rotina há muito tempo, procure um profissional de saúde.

O que fica

Padrão de comportamento não é defeito de caráter. É uma resposta que um dia funcionou e continua disparando num contexto que já mudou. Ele se forma pelo que se repetiu, pelo que se viu e pelo que protegeu, e passa pelas três camadas: o consciente, a emoção e o inconsciente.

Mudar começa por dar nome e descobrir o que ele protege. Depois, é repetição no mesmo contexto, com paciência para um prazo que, na ciência, vai de 18 a 254 dias.

Fontes

• Wood, W., Quinn, J. M. e Kashy, D. A. (2002). Habits in everyday life: Thought, emotion, and action. Journal of Personality and Social Psychology, 83(6), 1281-1297. doi.org/10.1037/0022-3514.83.6.1281
• Graybiel, A. M. (2008). Habits, rituals, and the evaluative brain. Annual Review of Neuroscience, 31, 359-387. doi.org/10.1146/annurev.neuro.29.051605.112851
• Mineka, S., Davidson, M., Cook, M. e Keir, R. (1984). Observational conditioning of snake fear in rhesus monkeys. Journal of Abnormal Psychology, 93(4), 355-372. doi.org/10.1037/0021-843X.93.4.355
• Gerull, F. C. e Rapee, R. M. (2002). Mother knows best: Effects of maternal modelling on the acquisition of fear and avoidance behaviour in toddlers. Behaviour Research and Therapy, 40(3), 279-287. doi.org/10.1016/S0005-7967(01)00013-4
• Berglas, S. e Jones, E. E. (1978). Drug choice as a self-handicapping strategy in response to noncontingent success. Journal of Personality and Social Psychology, 36(4), 405-417. doi.org/10.1037/0022-3514.36.4.405
• Damasio, A. R. (1996). The somatic marker hypothesis and the possible functions of the prefrontal cortex. Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B, 351(1346), 1413-1420. doi.org/10.1098/rstb.1996.0125
• Lally, P., van Jaarsveld, C. H. M., Potts, H. W. W. e Wardle, J. (2010). How are habits formed: Modelling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology, 40(6), 998-1009 (publicado on-line em 2009). doi.org/10.1002/ejsp.674